, de la planche provenant de la station marine de Banyuls. Cette aquarelle montre la chaînette par laquelle la branche de corail était suspendue dans un bocal en verre (c)
, avec ce dispositif et un microscope horizontal que Lacaze-Duthiers faisait ses observations en laboratoire ; l'observation sur site étant alors impossible. d -Branche de Corail avec ses polypes déployés photographiée sur site par R
, « la squelettogenèse du Corail rouge a tout d'abord été étudiée par Lacaze-Duthiers en 1864, qui suggéra que l'axe était entièrement le produit de sclérites fusionnés dans un ciment calcaire 41 », ou encore « la conclusion de Lacaze-Duthiers est que le squelette calcaire de Corallium rubrum est composé de sclérites cimentées de façon inséparable pour former un axe continu et non segmenté 42 ». De nombreux autres auteurs ont rapporté cette hypothèse en des termes identiques 43 . En réalité, une lecture approfondie de l'ouvrage de Lacaze-Duthiers indique que ses conclusions sont plus subtiles et méritent d'être examinées de plus près
, « Skeleton and sclerite formation in the precious red coral, Corallium rubrum, Marine Biology, vol.117, pp.119-128, 1993.
, «Three new species of precious coral (Anthozoa: Gorgonacea, genus Corallium) from Pacific waters, Proceedings of the Biological Society of Washington, vol.109, pp.205-228, 1996.
, Sylvie Tambutté, «Molecular Cloning and Characterization of First Organic Matrix Protein from Sclerites of Red Coral, Corallium rubrum», «A new genus of the scleraxonian family Coralliidae (Octocorallia: Gorgonacea) », Proceedings of the Biological Society of Washington, vol.276, pp.1799-1815, 1976.
, , pp.183-184
, Si les sclérites ont de facto été observés en pointe de branche depuis des siècles, leur observation dans la zone médullaire, à l'intérieur même d'une branche adulte de corail, n'est que récente. Debreuil et al. (2011a) ont mis en évidence ces sclérites par immuno-marquage de la matière organique dans les zones médullaires du corail rouge 63 . Par la suite, Perrin et al. (2015) utilisent le fait que les sclérites ont une composition chimique en magnésium et en soufre différente de la calcite qui les entoure pour les identifier de façon non ambiguë dans la zone médullaire 64 . En utilisant cette méthode d'identification, ces mêmes auteurs identifient aussi quelques rares sclérites dans la zone annulaire, squelette annulaire, ce qui devrait être le cas si le squelette résultait de l'agrégation de sclérites 62
, Au passage, ces travaux confirment certaines observations de LacazeDuthiers, oubliées dans les modèles postérieurs à 1864, qui concernent le fait que souvent avant de se souder au squelette, les sclérites s'agrègent dans les tissus pour former des noyaux qui s'entourent de calcite ; les sclérites forment ainsi des blocs indépendants qui progressivement se soudent entre eux, puis à la pointe du squelette 65 . Cette progressivité dans la formation en pointe du squelette explique une singularité longtemps incomprise du Corail rouge rapportée par des armateurs et consignées par Lacaze-Duthiers, Les derniers travaux portant sur la squelettogenèse du corail rouge confirment les points notés ci-dessus : la croissance de la pointe d'une branche passe bien par l'agrégation de sclérites, un mécanisme que l'on peut qualifier de « bloc par bloc
, Biocalcification mechanism in gorgonians, p.45
, Denis Allemand, «The Biology and Skeletogenesis of the Mediterranean Red Coral -A Review», Precious Corals & Octocoral Research, vol.262, pp.19-39, 1992.
, Éric Tambutté, «Comparative analysis of the soluble organic matrix of axial skeleton and sclerites of Corallium rubrum: Insights for biomineralization», Comparative Biochemistry and Physiology Part B: Biochemistry and Molecular Biology, vol.159, pp.40-48, 2011.
, Hervé Dallaporta, Valton Solène, Nicole Floquet, « Block-by-block and layer-by-layer growth modes in coral skeletons», American Mineralogist, vol.100, pp.681-695, 2015.
,
, Histoire naturelle?, op. cit, p.66
, , 2015.
, Aniece Lawniczak, « Les modalités de croissance de l'axe calcaire chez Corallium johnsoni, Senckenb. Marit, pp.149-161, 1987.
, «A new genus of the scleraxonian family Coralliidae (Octocorallia: Gorgonacea) », Proceedings of the Biological Society of Washington, vol.116, pp.222-228, 2003.
, Il est à noter que la division dans la famille des Coralliidae entre Corallium et Paracorallium introduite par Bayer et Cairns (2003) sur la base de critères morphologiques apparait de plus en plus comme infondée
,
,
, Nous remercions la Bibliothèque du laboratoire Arago de Banyulssur-Mer (Sorbonne Université) de nous en avoir accordé un droit de reproduction de la figure III 3b, planche originale du Professeur Henri Lacaze-Duthiers, conservée dans son fonds patrimonial. -La photographie de la planche 3 a été réalisée par le plongeur professionnel Roland Graille, p.201