Les Chinois dans la Grande Guerre. Des bras au service de la France
Résumé
En avril 1916, un millier de travailleurs chinois débarquent au Havre. Quatre mois plus tard, arrive à Marseille un convoi de près de 1700 Chinois. C’est le début d’une histoire longtemps oubliée, celle des quelque 140 000 hommes recrutés en Chine pendant la Première Guerre mondiale par la Grande-Bretagne et la France pour soutenir l’effort de guerre à l’arrière des troupes britanniques et sur le front intérieur français. Presque tous regagneront la Chine après la Guerre, les quelques milliers restant constitueront la première immigration chinoise d’importance en France. Qui étaient ces travailleurs et d’où venaient-ils ? Comment furent-ils perçus par les autorités civiles et militaires et par la population française en contexte de guerre ? Quelles furent leurs conditions de vie et de travail, leurs relations avec les travailleurs français, mais aussi coloniaux et étrangers ? Anglais et Français les traitèrent-ils de la même manière ? Quels souvenirs ont-ils laissé en Europe, mais encore en Chine ? Ce livre, fruit d’un long travail archivistique et nourri des travaux les plus récents, propose une vision renouvelée et synthétique d’une migration originale et encore méconnue.