Abstract : In the eighteenth century, the fashion trade was one of the few niches that allowed women to pursue an independent commercial activity in complete autonomy. The correspondence addressed to Mademoiselle Mandier, a fashion merchant in Lyon, by her clients and her commission agent, sheds light on this woman’s attempt to build a prestigious international clientele, conquering in particular the Italian market. It invites us to question the driving forces behind the action and self-presentation of a “woman in business” in Europe in the second half of the eighteenth century.
Résumé : Le commerce des modes constitue, au XVIIIe siècle, une des rares niches permettant aux femmes d’exercer en toute autonomie une activité marchande indépendante. La correspondance adressée à Mademoiselle Mandier, marchande de modes à Lyon, par ses clients et son commissionnaire, éclaire la tentative de cette femme de se constituer une clientèle internationale prestigieuse, en conquérant en particulier le marché italien. Elle invite à interroger les ressorts de l’action et de la présentation de soi d’une «femme en affaires» dans l’Europe de la seconde moitié du XVIIIe siècle.