Grenadilla and other wonders: allegories of the Passion in the New World
La granadilla y otras maravillas: alegorías de la Pasión de Cristo en el Nuevo Mundo
De la grenadille et d’autres merveilles : les allégories de la Passion dans le Nouveau Monde
Résumé
This work examines the imprint of the imaginary on travel in botanical and zoological descriptions of American nature in the Modern period: more specifically, it analyses the description of a number of animals and plants in which travellers, chroniclers, botanists or geographers see "prodigies", marvellous representations (animal or botanical) of the Passion of Christ and the symbol of the Cross. Through the analysis of these representations and their implications, my work reflects on the very notion of 'representation' (these marvellous animals and plants 'make present' the divinity in nature, through the intermediary of signs) and also shows how, when travelling, one carries one's own fantasies, one's own mental representations, which one moves to new spaces. These representations are not new in themselves (medieval botanical treatises and bestiaries already revealed the existence of marvellous plants and animals, expressing the presence of the sacred in nature), but the context of the Catholic Counter-Reformation, in which Spain intended to play a key role, travel and the discovery of new territories exacerbated these representations, revealing the importance of dreams and the imaginary in the perception of American nature.
Este trabajo examina la fuerte presencia del imaginario en las descripciones botánicas y zoológicas de la naturaleza americana en la Edad Moderna: en concreto, analiza la descripción de una serie de animales y plantas en los que viajeros, cronistas, botánicos o geógrafos ven "prodigios", representaciones maravillosas (animales o botánicas) de la Pasión de Cristo y del símbolo de la Cruz. A través del análisis de estas representaciones y sus implicaciones, mi trabajo reflexiona sobre la noción de "representación" (estos maravillosos animales y plantas "hacen presente" la divinidad en la naturaleza, por medio de los signos) y muestra también cómo, al viajar, uno lleva sus propias fantasías, sus propias representaciones mentales, que traslada hacia nuevos espacios. Estas representaciones no son nuevas en sí mismas (los tratados botánicos y bestiarios medievales ya revelaban la existencia de plantas y animales maravillosos, expresando la presencia de lo sagrado en la naturaleza), pero el contexto de la Contrarreforma católica, en la que España pretendía jugar un papel clave, los viajes y el descubrimiento de nuevos territorios exacerbaron estas representaciones, revelando la importancia de los sueños y del imaginario en la percepción de la naturaleza americana.
Ce travail examine l’imprégnation du voyage par l’imaginaire, dans les descriptions botaniques et zoologiques de la nature américaine élaborées à l’Epoque Moderne : il analyse, plus précisément, la description d’un certain nombre d’animaux et de plantes dans lesquels les voyageurs, chroniqueurs, botanistes ou géographes voient des « prodiges », des représentations merveilleuses (animales ou botaniques) de la Passion du Christ et du symbole de la Croix. A travers l’analyse de ces représentations et leurs implications, mon travail réfléchit sur la notion même de « représentation » (ces animaux et plantes merveilleux « rendent présente » la divinité dans la nature, par l’entremise des signes) et montre aussi comment, en voyageant, on transporte ses propres fantasmes, ses propres représentations mentales, que l’on déplace vers des espaces nouveaux. Ces représentations ne sont pas nouvelles en soi (les traités de botanique et les bestiaires médiévaux révélaient déjà l’existence de plantes et d’animaux merveilleux, exprimant la présence du sacré dans la nature), mais le contexte de la Contre-Réforme catholique, dans laquelle l’Espagne entend jouer un rôle clé, les voyages et la découverte de nouveaux territoires exacerbent ces représentations, révélant l’importance du rêve et de l’imaginaire dans la perception de la nature américaine.