Risques sanitaires liés au réchauffement de l’Arctique : fantasmes et réalités

Résumé : Le réchauffement climatique est clairement associé à l’émergence de nouveaux risques sanitaires, l’augmentation des températures autorisant la migration vers les régions tempérées d’Europe de vecteurs de maladies infectieuses jusqu’ici confinées aux régions tropicales. Une autre menace pourrait également venir du Nord, où les nombreux microbes stockés depuis des milliers d’années dans les sols de l’Arctique sibérien seront remis en circulation à l’occasion de leur dégel de plus en plus profond, ou des multiples activités minières qui y sont projetées. Ce scénario de science-fiction a été promu au rang de possibilités après que nous ayons réussi à réactiver plusieurs virus isolés à partir de pergélisol datant de 30.000 ans. Nous racontons ici les circonstances de cette découverte, avant de discuter des précautions à prendre pour minimiser les risques de pandémies venues du froid