Un savoir régional : le Dictionnaire de la Provence du docteur Claude-François Achard (1785-1788)
Abstract
Le Dictionnaire de la Provence et du Comté Venaissin (six volumes parus entre 1785 et 1788) de Claude-François Achard (1751-1809) est constitué de trois parties. La langue, avec le premier dictionnaire français-provençal publié et le Vocabulaire provençal-françois, l’Histoire des hommes illustres de la Provence, enfin la Description historique, géographique et topographique des villes, bourgs, villages et hameaux. Achard a utilisé et publié la substance de travaux antérieurs manuscrits, dont certains ne nous sont pas parvenus. Il a bénéficié d’un réseau de collaborateurs et de correspondants locaux. Il a rassemblé et organisé un ensemble de connaissances qui sans lui seraient restées éparpillées, inédites ou même n’auraient pas été consignées par écrit. Le Vocabulaire a d’emblée suscité des émules. Il est à l’origine de la grande entreprise d’Honnorat. Certaines de ses notices biographiques ont été sans cesse reprises depuis Michaud, car elles fournissent les seules données connues sur des auteurs ou des peintres. La Description a été réutilisée et imitée. Elle a servi de source informative pour nombre de travaux d’histoire locale et aussi de banque de données quantifiables et cartographiables pour des études très variées.