Cancellation of debts and Mixed Constitution in Aristotle

Abolition des dettes et constitution mixte chez Aristote

Emmanuèle Caire (1)

1 TDMAM - Textes et documents de la Méditerranée antique et médiévale (Centre Paul-Albert Février)

In the Aristotelian Athenaion Politeia, cancellation of debts (seisachtheia) implemented in Athens by Solon, while being presented as a “democratic” measure, is linked to a political regime characterized as “mixed” or “medium” constitution. However, other authors make the cancellation of debts a specific feature of extreme democracy or tyranny. This raises therefore the question of how Aristotle's presentation of seisachtheia ties in with his theoretical definition of polity and how it fits into the political context and philosophical thinking of the 4th century BC.

Dans la Constitution d’Athènes attribuée à Aristote, l’abolition des dettes (seisachtheia) pratiquée à Athènes par Solon, tout en étant présentée comme une mesure « démocratique », est rattachée à un régime politique caractérisé par le « mélange » ou le « juste milieu ». Or, d’autres auteurs font de l’abolition des dettes une spécificité de la démocratie extrême ou de la tyrannie. Il s’agit donc de se demander comment la présentation de la seisachtheia par Aristote s’articule avec sa définition théorique de la politie et comment elle s’intègre dans le contexte politique et la réflexion philosophique du IVe siècle av. J.-C.

Keywords: Abolition des dettes; Partage des terres; Seisachtheia; Solon; Lycurgue; Aristote; Constitution moyenne; Constitution mixte; démocratie; politie

Domains: Humanities and Social Sciences

Emmanuèle Caire. Abolition des dettes et constitution mixte chez Aristote. Stavroula Kefallonitis. Dette et Politique, Presses universitaires de Franche-Comté, 2022, ISTA, 978-2-84867-971-1. ⟨hal-03675481⟩